Dalla forma intrecciata e a ciambella, piccanti e tempestati di mandorle, i taralli “nzogna e pepe” (sugna e pepe) Ascolese, sono gustosi ed irresistibili, proprio come l’antica ricetta napoletana. Nati per riciclare e non buttare via avanzi, sono una delizia per il palato, soprattutto se ancora caldi, appena sfornati, e accompagnati da una bella birra ghiacciata…
I Taralli “nzogna e pepe” (sugna e pepe), sono una delizia indiscussa ed inimitabile del patrimonio culinario partenopeo. La loro particolarità sta nel connubio tra il gusto dolce delle mandorle e il sapore piccante del pepe.
Rotondeggianti, scuri, e fragranti, i taralli “nzogna e pepe”, analogamente a tante altre ricette tipiche napoletane, sono anch’essi frutto di quell’arte dell’arrangiarsi, ormai diventata quasi una cultura a Napoli. Dove non c’è quasi nulla, nulla si distrugge, anzi è uno stimolo a creare. Così, come ci racconta Matilde Serao nella sua famosa opera “Il Ventre di Napoli", i creativi fornai del 700, che vivevano nei “fondaci" della città (le zone popolari a ridosso del porto, brulicanti di una popolazione denutrita che tanto soffriva la fame), anziché buttare via lo "sfriddo", cioè i ritagli, della pasta con cui avevano appena preparato il pane da infornare, ben pensarono di riciclarlo a dovere.
A questi avanzi di pasta lievitata aggiunsero, infatti, un po’ di “nzogna" (la sugna, ovvero lo strutto, il grasso di maiale) e tanto pepe, e con le loro abili mani ne ricavarono due striscioline. Poi con un tocco di fantasia le attorcigliarono tra di loro come una treccia, fino a formare una sorta di ciambella, e via nel forno, insieme al pane.
Nacque così il tarallo, il cibo per eccellenza dei poveri, realizzato a basso costo ma con un alto apporto calorico per garantire le energie necessarie per affrontare le difficoltà quotidiane.
Poi, All’inizio dell’800 il tarallo “’nzogna e pepe" si arricchì di un altro ingrediente che tuttora ne è parte integrante: la mandorla. Non si sa chi ne fu l’artefice, ma chiunque sia stato, merita tutta la nostra gratitudine. L’accostamento di mandorle e pepe ha donato al nostro “sacro biscotto" un sapore unico ed irresistibile!
Dunque, i taralli “’nzogna e pepe, , non sono una ricetta qualsiasi, che ha ispirato fornai qualsiasi, in una città qualsiasi. Sono figli della fame, della miseria e della grande creatività dei napoletani in un’epoca in cui vi era la necessità di utilizzare tutte le risorse alimentari di cui si disponeva.
Nel tempo, il tarallo napoletano ha subito un’evoluzione del proprio consumo: da genere di prima necessità, è diventato uno “sfizio", uno spuntino, un cibo povero da sgranocchiare per strada o da consumare ad un aperitivo, oppure come antipasto ad un pranzo, una cena o come finger food ad un buffet.
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